Online daten: hoe verspil je geen tijd aan datingapps

Je kent het wel: je opent je favoriete datingapp, swipet een kwartier, krijgt drie matches, stuurt twee berichten en eindigt met een gesprek dat doodbloedt na "Hoe was je dag?". Herkenbaar? Dan ben je niet de enige. Online daten kost tijd, energie en vooral geduld. Maar het hoeft geen fulltime bezigheid te worden waar je alleen maar gefrustreerd van raakt. Met de juiste aanpak, realistische verwachtingen en een gezonde dosis nuchterheid kun je het swipen een stuk efficiënter maken. Dit artikel helpt je om slim te daten, zonder dat het je avonden opslokt.

Welke datingapp past écht bij jou?

De kans is groot dat je standaard op Tinder zit, simpelweg omdat iedereen dat doet. Maar Tinder is niet voor iedereen de juiste keuze. De app is ontstaan als een heteroseksuele variant op Grindr, de pionier van location-based dating voor homoseksuele mannen. Sindsdien is het aanbod enorm gegroeid. Elke app richt zich op een specifiek publiek, en dat bepaalt voor een groot deel je kans op succes.

Een paar voorbeelden om je te helpen kiezen:

• Bumble: hier hebben vrouwen de eerste zet. Geen inbox vol ongevraagde berichten, maar wel een strikte 24-uursregel om te reageren.
• Happn: toont mensen die je letterlijk bent tegengekomen. Handig als je gelooft in liefde op het eerste gezicht, maar wel een beetje eng als je liever niet weet dat je buurman ook op de app zit.
• Once: geeft je één match per dag, op basis van wetenschappelijke algoritmes. Minder overweldigend, maar wel trager.
• 50plusmatch of SeniorPeopleMeet: voor wie op zoek is naar een partner in een latere levensfase. Niet voor de twintigers die hun grootouders willen koppelen.
• Twindog: voor hondenliefhebbers. Je zoekt een knappe baas bij jou in de buurt en hebt meteen een excuus om af te spreken: je hond is eenzaam. En er zijn puppies.

Neem de tijd om uit te proberen wat bij jou past. Een avondje swipen op drie verschillende apps is geen slechte investering. Je merkt snel genoeg waar je je comfortabel voelt en waar je het na tien minuten al weer beu bent.

Je profielfoto's zijn je visitekaartje, dus wees eerlijk

Het klinkt misschien hard, maar je foto's bepalen voor negentig procent of iemand naar rechts swipet. Dat is oppervlakkig, maar het is ook gewoon hoe het werkt. Mensen selecteren van nature een partner die fysiek even aantrekkelijk is als zijzelf. Daar kun je tegen protesteren, maar het helpt niet.

De belangrijkste fotoregels op een rij:

1. Gebruik een echte foto. Geen cartoon, geen silhouet, geen foto van je kat. Zonder foto is de kans op matches bijna nihil.
2. Laat het volledige plaatje zien. Wazige foto's of alleen een close-up van je gezicht zorgen voor teleurstelling bij een eerste date. Als je er in het echt anders uitziet dan op je profiel, is de kans groot dat er geen tweede date komt.
3. Vermijd groepsfoto's. Het is onduidelijk wie je bent, en in het ergste geval denkt je match dat je die knappe vriend naast je bent. Dat wordt een ongemakkelijke date.
4. Verbloem je mindere kantjes niet. Wiskundige Hannah Fry legt in haar Ted Talk uit dat je juist de mensen aantrekt die gefascineerd zijn door wat jij als negatief ervaart. Klinkt zweverig, maar het klopt wel.

Waarom online daten soms niet werkt (en wat je eraan doet)

Frustratie bij online daten komt vaak voort uit verkeerde verwachtingen. Er zijn twee uitersten die beide voor teleurstelling zorgen: je verwacht dat elke match perfect is, of je bent zo vaak teleurgesteld dat je nergens meer in gelooft. Beide houdingen zorgen voor saaie gesprekken en dates die nergens heen gaan.

Daarnaast zijn er een paar veelgemaakte fouten die je kans op succes verkleinen:

• Je neemt het te serieus. Online daten blijft oppervlakkig. Mensen zijn niet altijd attent of betrokken. Als je meteen op zoek bent naar een relatie, word je daar ontmoedigd van. Een relaxte houding werkt beter, voor jezelf én voor je dates.
• Je doet te weinig moeite. Een profiel opzetten is meer dan drie leuke foto's uploaden en een biografie van twee zinnen typen. Investeer tijd in een profiel dat echt bij je past. Anders trek je mensen aan die hele andere dingen willen.
• Je hebt een negatieve of saaie houding. Niemand zit te wachten op iemand die bij elke match direct begint over hoe slecht online daten wel niet is. Straal iets uit, ook digitaal.

Veiligheid voorop: gebruik je gezond verstand

Online daten is niet gevaarlijker dan offline daten, maar het vraagt wel om een gezonde dosis nuchterheid. De horrorverhalen zijn er niet voor niets. Een paar simpele regels die je tijd en ellende besparen:

• Spreek niet direct af met iemand die je niet hebt gesproken. Een kort telefoongesprek of videocall zegt meer dan duizend berichten.
• Plan eerste afspraakjes op openbaar terrein. Een koffietent of een wandeling in een druk park is prima. Niemand hoeft bij de eerste date al bij je thuis te komen.
• Laat iemand weten dat je een date hebt. Gewoon een appje naar een vriendin of je moeder. Niet omdat je paranoïde moet zijn, maar omdat het verstandig is.
• Deel niet te veel persoonlijke informatie op je profiel. Je werkgever, je achternaam en je precieze woonplaats zijn geen swipe-materiaal.
• Check hoe een datingsite met je privacy omgaat. De Consumentenbond heeft hier uitgebreid onderzoek naar gedaan, en de resultaten verschillen behoorlijk per site.

Betaalde datingsites versus gratis apps: wat levert meer op?

Er is een simpele vuistregel: mensen die betalen voor een datingsite zijn serieuzer. Dat klinkt cynisch, maar het is wel logisch. Wie vijftig euro per maand neerlegt voor een abonnement, is minder snel geneigd om te ghosten of te catfishen dan iemand die gratis een profiel aanmaakt.

Dat betekent niet dat gratis apps nutteloos zijn. Tinder en Bumble hebben genoeg succesverhalen opgeleverd. Maar als je merkt dat je vooral matches krijgt met mensen die "gewoon even kijken wat er is", dan is een betaalde site zoals Parship een overweging waard. Een bijkomend voordeel van sommige betaalde sites is dat je foto niet direct zichtbaar is. Dat klinkt misschien onhandig, maar het zorgt ervoor dat mensen eerst je profiel lezen voordat ze op je uiterlijk afgaan. Dat filtert een hoop oppervlakkigheid weg.

Kortom: het hangt af van wat je zoekt. Wil je snel een date voor de komende vrijdagavond? Dan is een gratis app prima. Ben je op zoek naar een serieuze relatie en heb je het geduld om daar wat langer over te doen? Dan is een betaalde site het geld waard.

Laat het los, maar gooi niet alles overboord

De belangrijkste tip voor online daten is misschien wel de meest ongemakkelijke: laat het los. Je kunt liefde niet forceren, ook niet digitaal. Online daten werkt niet op bestelling. Hoe meer druk je legt op elke match, hoe sneller je teleurgesteld raakt.

Dat betekent niet dat je passief moet afwachten. Blijf actief, blijf reageren, blijf dates plannen. Maar verwacht niet dat elke match "de ware" is. Zie het als een kennismakingsproces, niet als een sollicitatieprocedure. En als je merkt dat je meer tijd kwijt bent aan swipen dan aan echte gesprekken voeren, dan is het tijd om je aanpak te veranderen. Misschien is die betaalde site toch een beter idee. Of misschien moet je gewoon een keer die hond van je buurman uitlaten. Je weet nooit wie je tegenkomt.