Je ziet hem daar zitten, lachend met zijn vrienden, en je voelt die kriebel. Hij draagt een trouwring, maar zijn ogen blijven net iets te lang op jou rusten. Het begint onschuldig met appen, een drankje na het werk, en voor je het weet fantaseer je over een leven waarin jij diegene bent die hij kiest. Maar laten we eerlijk zijn: de realiteit van het verleiden van een man die al een relatie heeft, is vaak een stuk minder glamoureus dan de dagdroom. De spanning, de geheime blikken en het verboden karakter voelen opwindend, maar de prijs die je betaalt — emotioneel, sociaal en soms zelfs juridisch — weegt zwaarder dan de meeste mensen van tevoren inschatten.
Wat drijft een man om vreemd te gaan?
Voordat je jezelf in een ingewikkelde driehoeksverhouding stort, is het verstandig om te begrijpen waarom mannen überhaupt afdwalen. Seksuologen noemen drie elementen die vrijwel elke affaire kenmerken: een emotionele band, geheimhouding en seksuele chemie. De onderliggende redenen zijn vaak minder romantisch dan je zou hopen. Uit onderzoek uit 2019 blijken de twee grootste redenen voor overspel een gebrek aan liefde in de bestaande relatie en de behoefte aan meerdere seksuele partners te zijn. Daarnaast speelt het boosten van zelfvertrouwen een verrassend grote rol.
Wat opvallend is: veel mannen die vreemdgaan, zijn niet op zoek naar een nieuwe relatie. Ze zoeken spanning, variatie of een ontsnapping aan de dagelijkse sleur. De relatietherapeute Marieke Proper benadrukt dat mensen vaak vreemdgaan om redenen die niets met seks te maken hebben. Denk aan wraak op een partner die zich dominant of afwijzend gedraagt, of een ego dat constant bevestiging nodig heeft. Die man die jou zo aandachtig aankijkt, is misschien niet op zoek naar jou als persoon, maar naar het gevoel dat jij hem geeft — het gevoel dat hij nog steeds aantrekkelijk en gewild is.
De biologische factor: zit het in zijn genen?
Er is ook een biologische kant aan het verhaal. Amerikaanse onderzoekers ontdekten dat een variatie in het DRD4-gen, dat betrokken is bij de aanmaak van dopamine, samenhangt met een grotere neiging tot risicogedrag. Mannen met deze genetische variant hebben twee keer zo vaak one-nightstands en affaires achter de rug. Dit gen zorgt ervoor dat ze sneller dat goede gevoel najagen, of dat nu via seks, eten of gokken is.
Daarnaast speelt de hormoonhuishouding een rol. Psycholoog Brendan P. Zietsch onderzocht 7.400 tweelingen en vond een verband tussen overspeligheid en de hormonen ADH en oxytocine, die invloed hebben op vertrouwen, empathie en sociale binding. Bij monogame diersoorten is de productie van ADH veel hoger dan bij polygame soorten. Dat betekent niet dat elke man met een bepaalde genvariant gedoemd is om vreemd te gaan, maar het verklaart wel waarom sommige mannen meer moeite hebben met trouw blijven dan anderen.
De realiteit van het verleiden: wat je niet ziet
Laten we het scenario eens bekijken dat jij wél verder gaat. De eerste weken zijn opwindend: stiekeme appjes, afspraakjes die niemand mag weten, en een gevoel van macht omdat jij degene bent die zijn aandacht trekt. Maar dan begint de realiteit in te dalen. Hij gaat 's avonds naar huis — naar háár. Jij blijft achter met de wetenschap dat je de andere vrouw bent, de geheime bijzaak. De spanning die je eerst zo opwindend vond, slaat om in frustratie en onzekerheid.
De anonieme vrouw die haar verhaal deelde op een therapeutenwebsite beschrijft dit perfect. Ze is acht jaar getrouwd, gelukkig, en heeft een prima seksleven — maar ze geniet van de aandacht van andere mannen. Wanneer een collega haar versiert en ze een hartstochtelijke zoen delen, schrikt ze zo van zichzelf dat ze stopt. Ze voelt enorme schuld, maar verlangt tegelijkertijd naar meer. Haar man is zwart-wit denkend en zou het nooit begrijpen, dus ze durft er niet over te praten. Dit is de realiteit van overspel: het brengt zelden de vervulling die je ervan hoopt, maar wel een lading emotionele bagage.
De risico's die je niet in je fantasie meeneemt
Wanneer je een man met een relatie verleidt, zet je niet alleen zijn relatie op het spel, maar ook je eigen emotionele welzijn. Hier zijn een paar risico's die je waarschijnlijk niet overweegt tijdens het flirten:
- Jij bent vervangbaar — Mannen die vreemdgaan, zijn vaak op zoek naar een bepaalde ervaring, niet naar een persoon. Zodra de spanning eraf is, kan hij net zo makkelijk doorschuiven naar de volgende.
- De geheimhouding weegt op jou — Je kunt met niemand praten over wat er speelt. Je vriendinnen zouden het afkeuren, en zijn vriendenkring is sowieso geen optie. Je draagt het geheim alleen.
- Emotionele investering zonder toekomst — Zelfs als hij zegt dat hij bij zijn vrouw weggaat (wat in de meeste gevallen niet gebeurt), is er geen garantie dat hij voor jou kiest zodra hij vrij is.
- De kans op eenzaamheid is groot — De meeste affaires eindigen in eenzaamheid, niet in een nieuwe relatie. Je hebt tijd en energie geïnvesteerd in iets dat geen toekomst had.
Wanneer het toch verleidelijk blijft: wat kun je doen?
Als je merkt dat je steeds weer aangetrokken wordt tot mannen die al bezet zijn, is het de moeite waard om te onderzoeken waarom dat is. Zoek je spanning omdat je eigen leven te voorspelbaar is? Gebruik je de aandacht van een gebonden man om je eigen zelfvertrouwen op te krikken? Of ben je bang voor een echte relatie met alle verantwoordelijkheden die daarbij komen kijken?
De relatietherapeuten wijzen erop dat de behoefte aan bevestiging en de drang naar variatie vaak dieper liggen dan de simpele aantrekkingskracht tot een specifieke man. Vraag jezelf af of je niet beter kunt investeren in een relatie met iemand die daadwerkelijk beschikbaar is, of in je eigen leven en zelfbeeld. De spanning van het verboden is verslavend, maar het is een verslaving die je uiteindelijk leeg achterlaat.
Als je toch besluit om door te gaan — en dat is je eigen keuze — wees dan in ieder geval eerlijk tegen jezelf over wat je aan het doen bent. Jij bent niet de redder die hem uit een ongelukkig huwelijk komt bevrijden. Jij bent iemand die meedoet aan een spel waarvan de regels door iemand anders zijn bepaald. En in dat spel is de kans groot dat jij de verliezer bent.
De volgende keer dat je die getrouwde man weer ziet kijken, denk dan niet aan de opwinding van het moment, maar aan de leegte die erna komt. De kans is groot dat je die blik dan opeens een stuk minder aantrekkelijk vindt.
